1935年11月19日,贺龙和任弼时、关向应等率领红二、六军团从桑植县刘家坪、瑞塔铺、县城出发,开始长征。留守苏区的红十八师,完成策应主力转移任务后,于1935年12月15日,从桑植县陈家河誓师突围,踏上长征路。贺龙等率部欲入贵州,先进湘中,谱写长征途中的第一次神来之笔;西入黔滇,突破乌江,回旋乌蒙山,这是第二次神来之笔;第三次神来之笔,是佯攻昆明,巧渡金沙江。1936年7月1日,与红四方面军在甘孜会师。7月5日,遵照中革军委命令,红二、六军团与三十二军组成红二方面军,贺龙任总指挥,任弼时任政委。全军指战员同甘苦,共患难,经过两个月的艰苦行军,战胜死亡,穿越草地。1936年10月22日,红二方面军与红一方面军在将台堡大会师,红军长征胜利结束。红二方面军,这支在长征中走得最早、到达最晚、磨难最多、损失较少的主力红军,为中国革命保存了大量有生力量。毛泽东给予高度肯定:“你们一万人,走过来还是一万人,没有蚀本,是个了不起的奇迹,是一个大经验,要总结,要大家学!”